大象是一种神奇的动物，庞大的身躯，长长的鼻子，大大的耳朵，就连它们的牙齿都很特别。

大象的牙齿有两种，一种是门齿，即象牙，另一种是臼齿，就是我们所说的磨牙或者咀嚼牙，门齿有2颗，臼齿一生共有24颗。

象牙

臼齿

门齿

象牙就是大象门齿的延长。小象刚出生时，长的是乳门牙，在半岁到一岁时，乳门牙脱落，象牙就会取代乳牙，之后，象牙以每年12-17厘米的速度增长。

象牙长度的三分之一藏在大象的头骨里。这就是为什么人类在获取象牙时要杀死大象的原因，人们想要更完整的象牙，而不仅仅是切下长在外面的部分。

不是所有的大象都有象牙。大象有三个品种：即亚洲象、非洲草原象和非洲森林象。非洲的大象不论是雌性还是雄性，都长象牙，但是因为人们长久以来猎杀大象获取象牙，所以象牙长势不好的个体更多被留下来，经过长期发展，非洲也出现了不长象牙的大象。亚洲象雌性没有象牙或者只长出很小的一点儿象牙，雄性有些也不长象牙，主要是斯里兰卡雄象，其它大部分雄性亚洲象是长象牙的。

亚洲象雌性没有或者有一点儿象牙，雄性大部分有象牙

非洲大象雌性和雄性都有象牙

臼齿，又称磨牙或咀嚼牙

大象的臼齿是咀嚼食物的工具。大象的主要食物有草、树枝、树皮，树根等，这些食物比较硬，需要咀嚼后才可以吞咽。

大象的臼齿随着年龄增长会逐渐变大，更大的臼齿重量可达4公斤，20多厘米长。臼齿表面有脊状突起，凹凸不平利于嚼碎磨碎食物。

臼齿

大象的臼齿不是一次性都长出来，它们一生要换好几次臼齿，当旧牙磨损不能再使用，就会有新牙取代旧牙。要是人类有这样的功能就好了，牙齿损坏了就会长一口新牙出来。

大象的臼齿一生可以有5次这样的以新换旧。小象出生时，有4颗小臼齿（上颌、下颌左右各一颗），4颗小臼齿磨损后，会有另外4颗新的臼齿替换掉磨损不能再使用的旧牙，当第二组的4颗臼齿又磨损不能使用后，继续会有4颗新的臼齿取代。一生可以换5次，共有6组这样的臼齿，当最后一组臼齿长出来后，就再也没有臼齿可以更换了，所以第六组臼齿要使用到大象生命结束。

大象换牙的方式很特别，并不是像我们人类那样，乳牙脱落，在原来的位置上长出恒牙，大象的臼齿是从口腔的后面长出来，然后慢慢向前推进，前面磨损的旧牙渐渐脱落，后面长出来的新牙就完全占据了原来旧牙的位置。同时，下一颗新的臼齿已经在口腔后面的位置萌生，长出来后，又会慢慢向前移动，执行换牙的任务。

小象出生时的四颗小臼齿在2-3岁时脱落，第二组臼齿在4-6岁时脱落，第三组在9-15岁时脱落，第四组持续到大象18-28岁脱落，第五组臼齿可以持续到大象40岁左右，第六组是最后一组牙齿，一直使用到生命结束。

大象的咀嚼方式也很特别 。大象在咀嚼时，下颚的运动是前后方向的，而我们人类和其它大多数哺乳动物是左右运动的。大象牙齿上的齿脊就像两个互相摩擦的锉刀，能磨碎很硬的食物，如树皮。

咀嚼

大象一生为什么要换好几次牙？

人类以及大多数哺乳动物的牙齿在一生中只会更换一次，那就是乳牙脱落，被恒牙取代。我们人类大约在12岁左右，乳牙就全部更换完毕，此时颌骨基本成形，以后的余生，颌骨都变化不大，所以绝对不会出现恒牙小，颌骨大的情况，恒牙一直会牢牢长在颌骨上。但大象的体型和体重在一生会大幅增加，从开始时的100多公斤增加到成年后的几吨，它们身体的各个部位一直在不断生长，包括颌骨。如果只换一次牙，牙齿的大小与不断增大的颌骨不能很好匹配，会造成牙齿不牢固，容易损坏脱落。

大象神奇有趣的牙齿以及换牙方式你了解了吗？如果对文章有什么想法和意见，欢迎在评论区多多留言。