“为”是会意字。甲骨文上部为手，其下是仰着头、尾朝下的一-头大象，会手牵着大象去劳动之意。隶变后楷书写作“為”和“爲”。汉字简化后写作“为"。

《说文.爪部):“爲，母猴也。其为禽好爪。爪，母猴象也。下腹为母猴形。王育日:‘爪，象形也。”(爲，猕猴。猕猴作为走兽，喜欢用爪子。爪子，是猕猴的象征。字的下腹部是弥猴的形体。王育说:“爪，是象形字”。)

“为"的本义是作为，做、干。读作wéi。由做引申为造、制，成为、变成。又引申为治理。

读wèi时，多数情况下作介词用。- . 是表示行为的对象，有给、替的意思;二是与“而”相呼应，表目的。有时还可以作连词，表因果，相当于“因为”。某些时候也能表示被动。