高俅陷害林冲，导致林冲带刀误入白虎堂。白虎堂是军机要地，林冲这种级别的人是不能随便进入的，等林冲察觉后已经来不及了，高俅借此将林冲流放至沧州。实际上高俅并不打算放过林冲，他早就收买了董超和薛霸，让他们在途中除掉林冲。后来因为鲁智深及时出现，林冲才得以活命。那如果没有鲁智深，林冲有没有办法自救呢?

小说《水浒传》里，同样的境况、遭遇写法迥然不同。比如同是打虎，武松打虎与李逵打虎写法区别明显。武松打虎旨在写他赤手空拳的勇力，所以着力渲染虎威。李逵打虎旨在写他为报母仇的激愤心情，杀虎如同屠狗宰羊。

比如写宋江杀阎婆惜和武松杀潘金莲。宋江急迫杀人，却杀得有恃无恐，借以体现“及时雨”的朋友满天下。武松谨慎杀人，借以说明他杀人杀之有据,杀之当杀。

同样，写被流放，武松在押解途中如同游山玩水。解差直接说武松的枷锁就是个摆设，根本就没法锁住他。飞云浦被劫杀的时候，武松也的确是“双手一扭，枷随即成了两半。”为的是表现武松当杀则杀，毫不留情。

而写林冲，一路被解差董超、薛霸折磨，最后被绑在树上，闭目待死。似乎没有鲁智深从天而降，林冲绝无生机。其实，作者的目的是为了表现林冲由对统治者充满幻想，到一步步走向觉醒;由逆来顺受，一步步走向奋起反抗的心路历程。并不是没有了鲁智深，林冲就真的不能活命了。

假如作者不写陆谦等人火烧草料场，让林冲彻底看清高俅等置国家法度于不顾，腐朽透顶的社会现实。而只是写到野猪林为止而直接上梁山的话，那就没必要写鲁智深的搭救。林冲是完全能凭借勇力直接把董超、薛霸制服得服服帖帖，不给董超、薛霸摆弄自己的机会。林冲的武功与武松相比，只高不低。假如他采取武松一样的做法，他在流放路上是有自救能力的。没有鲁智深的及时出现，林冲在流放路上也能活命。

《水浒传》中，写鲁智深搭救林冲，是顺着前面二人的交往线索，顺理成章地描写。假如，不写鲁智深搭救林冲，而在林冲被缚时，出现的不是鲁智深，就会有其他人其他人，比如一直在江湖上晃荡的史进或者刘唐，也无不可。

写刘唐而给后面的东溪村投晁盖埋下伏笔，写史进而与后来的相遇鲁智深相连接，也没什么不妥。

以史进和刘唐的武功和江湖好汉身份，路过野猪林，路见不平，拔刀相助，救了林冲也完全说得通。

林冲在野猪林遇险，即使没有鲁智深出现，也并非必死无疑。

林冲是小说《水浒传》被朝廷逼上梁山的代表人物。是水泊梁山三朝元老。杀王伦、推举晁盖、推举宋江都离不开林冲。

林冲的事迹贯穿整部小说，是《水浒传》中不可或缺的人物。虽然林冲在马军五虎将里排名第二，但他的作用远超关胜，也远超水泊梁山一百八将里的任何人。

林冲比之关胜、比之“棍棒天下无双无对”的卢俊义，更加有血有肉。关胜、卢俊义只是宋江把持梁山泊的道具，林冲则是小说《水浒传》的主角之一。无论性格特征还是推进小说情节发展，都是必不可少的人物。

所以，林冲自然不可能草草死于流放的途中。