大家应该都非常清楚，最开始的时候官吏是一个合在一起的，但是在古代其实官和吏之间的区别还是很大的。毕竟在古代的时候，官吏之间还是有很大的关系的，虽然权限和工作不一样。那么总的来说官和吏之间有什么区别呢？下面就和小编一起来看看吧！

虽然现代我们通常将“官吏”作为一个词语使用，但在古代“官”和“吏”却是有着显著区别的，简单来说，“官”有品级、有俸禄，是朝廷直接任命的“朝廷命官”，而“吏”则是隶属于官员的具体办事人员，官是梁柱、吏是瓦砾，官是主干、吏是枝蔓，官是虎狼、吏为爪牙。至于双方的关系，则更有意思，“官”与“吏”即相互依存，又相互算计，相互提防。

从春秋战国时期开始，随着世卿世禄制的逐渐崩溃，古代便开始逐步进入精英统治时代，大量士子通过自己的学识打动诸侯王，从而谋取一官半职，而其他同样拥有一技之长，却无法入朝为官者，便依附于这些官员，从事具体工作，在那个时代他们被称为“门客”，而“门客”其实就是早期“吏”的雏形。

一方面，官员需要吏员帮助自己处理具体事务，例如公文的起草、抄写，又如盗贼的抓捕、缉拿，再如税赋的催收、入库等等，可以说一任地方官能否做的安稳，能否做出政绩，很大程度源于吏员的能力水平和尽职程度。与此同时，吏员虽然有一技之长，但却要依附于官员谋生，毕竟他们可没有编制，薪水乃是这些官员们发放的。如此一来，双方便形成了互惠互利、相互依存的关系。

另一方面，吏员由于多为本地人，因此不少吏员都与当地士绅豪强有来往，结党营私、损公肥私现象屡禁不止，账目上做点手脚，税赋上克扣一点，这种事情时有发生，而朝廷命官由于很多不熟悉具体政务，对于一些弊端遗漏根本注意不到，结果便是很多朝廷命官虽然自己没有贪污渎职，却往往因为吏员的贪赃枉法而遭受惩处。

其实，吏的产生非常早。战国时期，就有文字记录，《战国策·齐策》：“群臣吏民，能面刺寡人之过者，受上赏。”东汉许慎的《说文解字》说:“吏，治人者也。”而古代的“官”，也是用来治理人民的。事实上，先秦时候，“官”和“吏”是常常不分的。

《左传》:“王使委於三吏。”这里的“三吏”就是指三公，也就是“太师、太保、太傅”， 杜预注解说：“三公者，天子之吏也。”可见，“吏”的地位非常高。

《逸周书·大匡》：“王乃召冢卿、三老、三吏、大夫、百执事之人，朝於大庭。” 西晋孔晁注解：“三吏，三卿也。”三卿，也即司徒、司马和司空。虽然地位略低于三公，但是在朝堂上，也是很高级别的官员。

《史记·李斯列传》:“李斯者，楚上蔡人也。年少时，为郡小吏。”这里的“小吏”是“小官”的意思。

《国语·周语上》：“王乃使司徒咸戒公卿、百吏、庶民。”这里的“百吏”是指公卿以下的百官。

由以上可以看出，先秦时期，“吏”就是“官”，不论官阶高低，都可指代。所以它们的来源有两种途径，一种是世袭制，一种是按照军功授予。