1279年，南宋来到了生死存亡之际。这一年，南宋和元军在崖山展开了一场大规模的海战，这将决定南宋最终的命运走向。结果元军完成了以少胜多，这也宣告南宋就此灭亡，元朝完成了统一。当时有些皇室成员选择投降，例如宋恭帝，但也有不少大臣宁死不屈，带着宋恭帝的兄弟逃往南方，而这些赵氏后人还都是小孩子，可能他们根本不清楚自己将会面临什么，其结局也是十分的悲惨。

1275年十一月，南宋朝廷先后派出数位使者，向元军求和，甚至不惜称臣纳贡，但都遭到了拒绝。最后，元军统帅伯颜明确指出，“你们宋朝是从小孩手中夺取的天下，如今又从小孩手中丢掉，这是天意，不必多言!”两个多月后，元军抵达临安城外的皋亭山，南宋朝廷选择了开城投降。

1276年，南宋投降时，在位的皇帝是年仅六岁的宋恭帝赵显(也写作赵㬎)以及他的祖母太皇太后谢氏、母亲全太后，另外还有两个异母的兄弟。虽然谢太后做主，向元朝投降，但仍然有不少大臣选择了逃亡，他们保护着宋恭帝的两个兄弟逃到了南方。

1276年6月，部分南宋大臣在福州拥立宋恭帝的兄长赵昰为帝，被称为宋端宗。可是，南宋小朝廷根本挡不住元军的攻势，一路向南溃败。在这个过程中，小皇帝落水染病，结果一病不起，于1278年病死，终年9岁。于是，大臣们又拥立宋恭帝的弟弟赵昺祚皇帝。一年后的崖山之战，宋军惨败，陆秀夫背着年仅7岁的小皇帝跳海殉国。

与此同时，宋端宗的生母杨淑妃也投海自杀了。相比之下，留在临安的南宋皇室就没有那么壮烈了。1276年三月，伯颜率领元朝大军进入临安城，之后他接到了忽必烈的密旨，“迁宋太后、幼主及宫人出宫”。虽然南宋皇室也要北迁，但相比几百年前的靖康之变，他们的境遇还算不错，没有受到虐待。

一个多月后，全太后、宋恭帝抵达大都，被安排到了会同馆。之后，一行人又被送到上都。五月初一，全太后、宋恭帝拜见了元世祖忽必烈。忽必烈加封宋恭帝为开府仪同三司、检校大司徒、瀛国公。只有二三十岁的全太后，则选择了削发为尼，在大都的正智寺出家，常伴青灯古佛，在此走完了自己的一生。

太皇太后谢氏由于患病，没能之一时间北迁，直到八月才抵达大都。谢太后名叫谢道清，是宋理宗的皇后，此时已经66岁了。忽必烈降封谢道清为寿眷郡夫人，此后一直居住在大都。谢氏、全氏都是南方人，不习惯北方的水土，曾奏请回到南方，但忽必烈没有同意，不过对待她们还是很好的。1283年，74岁的谢道清病死。

再说说宋恭帝的情况。到了1282年，忽必烈下旨，让宋恭帝迁居到上都，常伴自己身边。在此期间，宋恭帝专心研习佛法，大有长进，深得忽必烈的喜爱。1288年，宋恭帝已经十八岁了，忽必烈派他到吐蕃继续学习佛法。大概在出家之前，宋恭帝还有一个儿子，名叫赵完普，自幼跟随父亲出家。

出家后的宋恭帝法号“合尊”，由于他精通藏文、汉文，佛法造诣很高，成为一位了不起的大师，翻译了不少佛学经典，还长期担任萨迦寺的总持。到了1323年5月，祸从天降，宋恭帝因诗文惹来杀身之祸。当时的元朝皇帝是元英宗，他下旨“赐瀛国公合尊死于河西”，至此已经53岁的宋恭帝走完了他的一生。