由于恐龙的祖先并非是鸟类，所以巨大的恐龙变成鸟的形态，这个过程属于进化过程，并非退化。很多人认为，恐龙进化成了鸟与进化论存在着很多矛盾，原因是对进化论有着一个错误的认识。一部分人认为所谓进化一会是朝好的方向进化，比如进化得更大，更装，更快，脑容量更大。有这个错误的认识源于教科书中经常利用更好的例子来举例说明，比如长颈鹿的脖子更长，或者树状图，甚至是不断成长的梯度图，从单细胞生物到复杂的生命。

进化的根本是变异能否更好的适应当下环境，称之为自然选择。如果可以，变异个体就有可能从个体生存优势扩展成物种繁衍优势，反过来说自然选择的本质是适者生存，而不是强者生存。这样的例子实在太多：

格林兰鲨又称睡鲨，身体长度与大白鲨相媲美，每天昏睡，行动十分缓慢，视力接近于零，一点鲨鱼的样子都没有。但就是这种“懒慢”使它的新陈代谢更慢，从而延长了寿命，400-500多岁属于正常现象。

同样“懒慢”的树懒，面对捕食者完全没有抵抗能力，然而它们却生活在水深火热的亚马逊雨林，而且并没有被吃绝，因为懒与慢，加上毛发上的微生物可以形成保护色，使它们难以被捕食者察觉，同样缓慢的新城代谢使它们只需要获取少量的能量，因此一颗树苟一生。

形似龙的洞螈能活100年以上，然而它们却没有眼睛，因为生活在阴暗的洞穴中，没有光线，眼睛的存在，纯属浪费能量，无眼更适存。

如果更笨，更慢，更小，甚至失去掉原本有的一部分，有利于生存，那么有的时候这种变异出现，物种就会朝着这个自然选择的方向演变。

在生物的进化中不存在绝对的好与坏，凡是都有利弊，人类更大的脑容量占据了体重的2%，消耗却是达到了总能量的20%，因此更大的脑容量预示着需要更多的能量支撑，需要承担更多的风险。

哺乳动物是恒温动物，因此可以生活在地球大多数地方，因为可以通过体温调节来保证自己不会被热死或者冻死，这是一个非常强大的适应技能。

然而，资源稀缺时，我们获取不到足够的能量来抵消大脑的消耗，或者调节体温的巨能损耗，因此生存的风险极大。同样是哺乳动物的树懒删掉了自身的调温“技能”，因为缓慢的新陈代谢并不需要太高的温度控制，而亚马逊雨林的温度更适合它更生存，最重要的是可以节约大多数能量。

6500万年前，陨石降落，尘埃遮天蔽日，植物沐浴不到阳光纷纷枯萎灭绝，能量稀缺。恐龙巨无霸的体型意味着需要获取巨大的能量，在这样的环境中，体型大反而成了生存的“累赘”，而且行动也会受限，因为承载着越大体型进行移动消耗的能量更大，通俗来说胖子走路消耗的能量更多。通常来说大规模灭绝事件中，往往体型更大的物种更先灭绝。

末日到来，小型恐龙更容易生存，会飞的恐龙更容易寻找到食物。翼龙翅膀太大，不适合在密林与灌木丛中寻找仅剩的食物，巨大翅膀也预示着更高的能量消耗，这或许会远远超过它能合理找到的能量。

在这个比省劲，比小的年代，鸟类恐龙胜出了，羽毛的进化使它们可以飞行又兼具更小、更轻的翅膀，而本身体型也小，丛林中机动性较高，总之适者生存。

有人可能会问，为什么环境复苏了鸟儿却没有长大，植物充足为什么飞行技能还在?事实上，恐龙时代，体型庞大的恐龙也未必比会飞的恐龙更适合生存，飞行技能在当下环境中利大于弊，让所有鸟类回到地面上可能需要出现极端的、不利于飞行的环境，不过也有部分恐龙“放飞了自我”，下地、变大，比如下面这些。

图：在非洲、南美和澳大利亚也有不会飞的大型鸟类，人类早期也消灭了一些巨型鸟类，例如恐鸟

现今更大的动物是哺乳动物(鲸)，但是现存的恐龙种类比哺乳动物种类还要多。你无法评判是兽族更成功，还是龙族更没落，因为你不能用大小或者数量来衡量好与坏，一切都有利弊，只是时候未到。