印度《经济时报》近日刊载了斯坦福大学竞争力研究所所长阿米特·卡普尔（Amit Kapoor）和高级研究员奇拉格·亚达夫（Chirag Yadav） 的文章，对印度的“人口红利”提出了疑问。

　　文章称中日韩能从劳动人口增长收益

　　文章称，人们长期以来一直好奇人口变化与经济增长之间的联系，这可以追溯到1798年托马斯·马尔萨斯（Thomas Malthus）那篇“人口论”论文。在其中他认为，人口（若不加控制）会趋向于比所有可能的维生手段增长得更快，这将使世界永远陷入贫困之中。 因此，人口和经济增长处在一场由粮食供应限制的零和博弈中。 文章称，这种观点在马尔萨斯的世界中是正确的，因为那个时代的世界正受到种植粮食所需的固定资源，以及技术进步缓慢的束缚。

　　但是最近的历史证明马尔萨斯是错的， 自第二次世界大战结束以来，全球人口增加了一倍以上，世界人均GDP增长了五倍以上。 在后马尔萨斯时代，技术的飞速发展使人口成为一种资产，而不是负担。

　　疫情之前印度失业率已很高

　　文章称，许多亚洲经济体（包括日本，韩国和中国）能够从其劳动力人口的增长中受益——在现代世界，由于使用避孕药具导致的生育率下降，以及由于现代医学进步带来的预期寿命增加，使之成为可能。这些亚洲经济体设法让其人口生产性就业，从而实现了持续的经济高增长时期。 因此，印度对获得类似的人口红利的期望很高。

　　但是，作者认为，现代世界中仅存在的技术还不足以克服马尔萨斯陷阱。要克服它还需要两个先决条件：生产性就业的充足可用性和利用现有技术的能力。 印度在这两个方面都缺乏。

　　文章指出，甚至在新冠大流行之前，印度的失业率就达到了45年来的更高水平。 例如在2017-18年度，只有一半处于工作年龄的人口实际在工作。而在2004-05年，这一比例为63.7％。 此外，从布拉罕（Pratham，一家致力于在印度边远山区为孩子提供教育的慈善组织）每年发布的调查中可以明显看出教育和技能问题的困扰。

　　疫情让印度孩子的处境更艰难

　　而新冠大流行使情况更加恶化了， 印度科学与环境中心发布的最新《印度环境状况报告》发现，因这种流行病而受到长期影响，包括体重过轻和发育不良的儿童数量达到令人震惊的3.75亿，这将导致教育和经济生产力的损失。 在新冠大流行期间，诸如鼓励学生入学的中餐计划等 *** 计划受到了打击。 由于收入群体之间巨大的数字鸿沟，即使是那些能想办法继续入学的学生也面临着接受教育的困难。

　　文章认为，随着印度的“大流行一代”加入劳动力大军，而该国经济体系未能以目前的力度来提供足够的就业机会，印度利用其人口红利的前景很快就会变得黯淡，几乎很难有希望向前发展。 印度陷入“中等收入陷阱”的可能性高于获得“人口红利”的机会。 各国之所以陷入“中等收入陷阱”，是因为它们通过简单地组织劳动力和资本就可以在发展的早期阶段轻松摆脱赤贫。 但是一旦取得这些成就，就需要配备不同档次的体制质量了。 随着经济的成熟，需要复杂的合同，平稳的执行和有效的监管。 如果机构能力薄弱，无法实现这些过程，那么增长就会停滞不前。

　　最后，作者提到，印度未能做到加强国家体制的根基。 2017年，哈佛肯尼迪学校的兰特·普里切特（Lant Pritchett）和其他研究人员对1996年至2012年102个国家的国家能力进行了评估。 他们发现，在此期间，印度的国家能力有所下降。 他们的研究表明，像印度这样的国家被困在“能力陷阱”中，也就是说他们知道需要到达的目的地，以及需要采取的路线，但缺乏执行此战略的能力。

　　新冠大流行的第二波浪潮以最不幸的方式证明了这种无能。之前印度曾一页接一页讨论在过去几十年中需要做什么，才能在某个时刻到来时受益于其“人口红利”。但现在时机已到，该国距离改变其经济发展轨道尚遥遥无期。（对印度来说）马尔萨斯对人口的悲观情绪，似乎比任何一种人口统计学的乐观主义都更合适。