晋文公为什么要把功臣介子推烧死，还烧出了一个“足下”

　　中华民族是礼仪之邦。在古代，人们相互之间交往讲究礼节，尤其是有学问的人之间，更是谦谦有礼、婉婉有仪。就拿称呼来说，有敬称、谦称之别。敬称是称对方的，谦称是对自己而言。

　　先谈谈“足下”一词的来历。

　　在古代，下称谓上，或同辈相称，都用“足下”：意为“您”。足下，属称对方的敬辞。

　　足下最早用于下称上。史书中有很多臣子敬称君主的例子，《战国策 燕策一》记载苏代对燕昭王说：“足下以为足，则臣不事足下矣。”意思是说：“您以为够了，那么我就不必在此侍奉您了。”随着词语发展，“足下”不仅仅用于臣下对君主的称呼，也可以用于同辈之间。司马迁的《报任少卿书》开篇即用“少卿足下”作为对朋友任安的称呼。后来这种用法逐渐增多，频繁用于同辈之间。

　　原来，“足下”一词来源于历史故事。相传在春秋时代，晋公子重耳曾因宫廷内乱流亡在外十九年，大臣介子推一直跟随着他，辅佐他，重耳回国当了国君之后，对有功之臣大行封赏，介之推却功成身退，与老母亲隐居深山。晋文公派人去找他，请他出来做官，介子推就是不肯出山。最后，晋文公下令放火烧山，想用这个办法逼他们母子出山。结果，介子推母子二人烧死在一棵大树下。晋文公对此后悔不已，令人砍下此树，做了一双木屐。穿上木屐时，常低着头，望着木屐哀叹：“悲乎，足下！”（悲痛啊！脚下！）还下令以后这一天全国不准生火，都吃冷的，这就是寒食节的由来。后来，“足下”一词就由追忆友人、缅怀友人变成对友人的敬称了。晋文公这把火除了烧出了一个“足下”之外，还烧出了一个清明节。

　　类似的“足下”尊称在古汉语中还有一些，像“殿下、陛下、阁下、麾下、膝下”等，在这些词的构成中都有词素“下”，也都是尊称，单从字面上很难理解，“陛下”者，台阶下面也，怎么能用来称呼皇上呢？这些词的构成与我们的民族习惯不相一致，在汉民族的心目中，一般是“上”表敬，“下”表谦，“臣下，在下、门下、下官”等词都是谦称；而用来称呼尊者或贵重东西的词多含有词素“上”。比如“皇上、圣上、上将、上司、上级、上宾（上客）、上户（旧时指富户）、上房（正房）、上座（最尊贵的座位）”等。因此，像“陛下、殿下、阁下、麾下、膝下”这类词，其词义仅从构成成分的常用义是难以推求出来的，因为它们是在特定的文化背景中形成的。

　　古代皇帝在皇宫召见大臣时，群臣只能站在台阶的下面，没有皇帝的指令，不能到台阶上面去。大臣向皇上启奏事情时，先说：“启奏陛下”，就是请台阶下面的侍者转告皇上的意思，为的是不直接打扰皇上本人，后来，“陛下（台阶下面的人）”就成为对皇上本人的尊称了。

　　古代侯王或皇太子在宫殿里会见群臣，大臣进言时，要先说“殿下”，意即请诸侯或皇太子手下的侍从人员转告，“殿下”借指诸侯王或皇太子。后来，“殿下”一词也成为对他们的尊称了。

　　古代三公皆有阁，所以“阁”用来借指有一定地位的人，跟这些人说话时，要先说“阁下”，也是请他手下的侍从转告之意，唐代以后，平辈之间亦可称对方为“阁下”，现在则多用于外交辞令。“麾下”是指古代对将帅的尊称，“麾”是古代用于指挥军队的旗帜，借指将帅，部下言事时先说“麾下”也是请他手下的侍从转告之意。

　　上面我们谈到的这些词语，都是在特定的文化背景中形成的，像这样的词语，我们称之为文化词语。每一种语言中都有独具民族色彩的文化词语，汉民族历史悠久、文化积累深厚，自然汉语中的文化词语就相当多。

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